Праздник вечной жизни
Каждый год в конце лета, когда природа щедро отдает свои плоды, а воздух наполнен предчувствием осени, православный мир празднует один из двунадесятых праздников — Успение Пресвятой Богородицы.
Празднику предшествует строгий двухнедельный Успенский пост — время духовного сосредоточения, подражания чистоте и смирению Богородицы, подготовки души к встрече с торжеством Жизни.
Но почему Успение, день окончания земного странствования, именуется праздником? В этом — ключ к разгадке его глубочайшего смысла.
Не смерть, но Успение, то есть уснула во временности, чтобы проснуться в Вечности. Уже само название содержит в себе утешение и надежду для нас, пока живущих во временности. «Успение» означает успокоение, мирный переход, а не горькую кончину. По Преданию, Богородица, узнав от Архангела Гавриила о своем скором отшествии ко Господу, с радостью и смирением прияла это известие и ожидала предначертанного часа.
Ко Ее смертному одру чудесным образом собрались почти все апостолы, проповедовавшие в самых разных уголках мира Святое Евангелие. Однако, апостол Фома опоздал, и погребение Пречистой Девы совершилось без него. Богородица была похоронена апостолами в Гефсимании, в гробнице, где были захоронены ее родители, Иоаким и Анна, и Иосиф Обручник. Ныне Гефсимания входит городскую черту Иерусалима, и на месте погребения Богородицы стоит храм Успения, который посещают практически все паломники, прибывающие во Святой град.
Придя в Иерусалим через три дня после погребения Пречистой, апостол Фома был сильно опечален тем, что не смог попрощаться и поклониться Божией Матери. Он упрашивает собратьев апостолов открыть ему гробницу, дабы проститься с Пресвятой Девой. Каково же было изумление всех, когда гроб оказался пуст! Только пояс и погребальные пелены остались на месте, где совсем недавно покоилось тело Матери Божией. Богородица, как и пророк Божий Илия была телесно взята на Небо.
Это не просто красивое предание, но догмат Церкви, утверждающий победу жизни над смертью, вечности над временем. Успение Пресвятой Богородицы иногда называют «второй Пасхой», и это не случайно. Если Пасха Христова — это победа Сына Божия над адом и смертью, то Успение Пречистой — это торжество человеческой природы, явленное нам через смерть и погребение Матери Божией. Она первой из людей до конца прошла свой земной путь в совершенном послушании Богу в чистоте и любви, и первой же была прославлена телесно Своим Божественным Сыном. В Ее Успении мы видим прообраз нашего собственного упования на то, что смерть тела является началом вечной жизни в воссоединении с Богом. Гроб Пречистой опустел — так же, как опустел гроб Христов. Поэтому Успение, это не день скорби о потере, но ликование о вечном обретении, о том, что путь к Богу открыт для каждого верующего и исполняющего Его заповеди.
Иконография Успения полна глубокой символики. В центре — одр с почившей Богородицей. Вокруг — скорбящие апостолы. Над Ней — Христос, держащий на руках спеленутую душу Марии, чистую, как младенец. Эта маленькая фигурка в белых пеленах — символ новой, преображенной человеческой жизни. Часто на иконе изображается горящая свеча у ложа Божией Матери — символ чистоты земной жизни Богородицы, погасшей во временности, но еще ярче возгоревшейся в Божественной вечности. Апостолы же, несмотря на скорбь, изображаются не в отчаянии, но в молитвенном предстоянии. Их позы и жесты говорят о благоговейном принятии воли Божией.
В народе праздник Успения часто связывали с окончанием жатвы. В храмы для освящения приносили первые колосья нового урожая и семена, символически посвящая Богу плоды своих трудов и уповая на Его милость в будущем лете Господней благости. С этого дня начинали готовиться к осени, а по окончании Успенского поста играли свадьбы.
И по сей день для верующего человека, Успение Пресвятой Богородицы остается праздником полным внутреннего света и тихой радости. Он напоминает нам, что смерть тела — не конец, но врата, через которые прошла Пречистая Матерь Божия. И пустующая гробница Богоматери — это вечный знак надежды для всех нас. В этом празднике нет места унынию, в нем лишь благодарность за Ту, Которая стала Матерью для всего рода христианского, и радостное упование на милость Божию, обещанную каждому, кто идет путем исполнения Христовых заповедей.
«В Рождестве девство сохранила еси, во успении мира не оставила еси, Богородице…» — воспевает Церковь праздничный тропарь. И в этом гимне — вся суть праздника! Успение не разлука, но вечное предстояние Пречистой Девы у Престола Своего Божественного Сына, ходатайствующей за всех нас. Это праздник Жизни, торжествующей над тлением, Любви, побеждающей эгоизм и смерть.
Протоиерей
Андрей Андронов,
клирик Никольского
кафедрального собора